Y queda la cuestión más curiosa: ¿por qué se forran los libros? Podría pensarse que es para protección de las cubiertas. Pero visto con los ojos de mis informantes japoneses la cuestión es aún más sutil: se cubre la cubierta del libro para no emitir públicamente ningún juicio. Muchos libros están revelando al exterior las opiniones de sus portadores y esto, en una sociedad como la japonesa, sencillamente no se hace.

El blog del futuro del libro: Estampas japonesas I: el libro oculto

Al igual que fernand0, la Navidad me asaltó a mediados de octubre. Estaba yo en el aeropuerto de Barajas y en una tienda me encontré con el turrón. Compré, claro, porque me gusta mucho. Más tarde me contaron que en Barajas siempre venden turrón, por lo que quizá fuese una pura casualidad. Días después fui a comprar más turrón a una tienda de Santiago y me dijeron que si estaba loco, que era demasiado pronto. Irónicamente, antes de que terminase octubre ya había turrón en los supermercados.

Creo que este es el primer año en el que consciente del día exacto que vi la primera señal navideña (y, nuevamente, pudo ser casualidad), por lo que tampoco sé decir si se está acelerando cada vez más o no. Hasta hace poco, mi indicación de la cercanía de la fiesta era comprobar que los anuncios de colonia iban aumentando su frecuencia en televisión (aparentemente, sólo se vende colonia para regalar). Pero como ya no veo las emisiones regulares de televisión, tampoco he podido comprobar si ya se están anunciando más.

En cualquier caso, imagino que en España no tenemos una fiesta buffer que concentre las energía antes de Navidad. Los americanos tienen Acción de Gracias, después de la cual empieza la campaña navideña. Nosotros, una vez terminada la resaca del verano, como mucho podemos aspirar al puente de la Constitución, que a estas alturas es más un acto casi navideño.

Y no hablo de las elecciones a presidente del mundo. No. Hablo de votar mi videoblog –Elpulpo.tv– en los premios Bitacoras.com en la categoría de mejor videoblog. Considerando que en la última clasificación no iba muy bien, asumo que las posibilidades de aparecer en la papeleta final son más bien reducidas. Pero nunca se sabe.

Para votar, no tienes más que pinchar en la imagen de los premios. No hace falta estar registrado en Bitacoras.com, te basta con pedir una clave de voto. Una vez en el formulario, no tienes más que buscar la categoría de mejor videoblog y pinchar en el signo «+» que aparece a la derecha, lo que introducirá automáticamente la dirección de la página (http://elpulpo.tv/). Y luego es cuestión de darle al botón de «Votar».

Y gracias.

Hace poco, charlando con eduo, recordé este texto, que escribí hace unos ocho años, a principios del 2000 y lo publiqué en El archivo de Nessus. Va sobre cómo percibimos el futuro y el presente. Es un tendencia humana pensar que el mundo era perfecto cuando teníamos quince años y que no ha hecho más que empeorar desde entonces. Por otra parte, la ciencia ficción nos ha hecho un daño enorme haciéndonos creer que sus fantasías –viajar a las estrellas y colonizar la galaxia- iban a convertirse en realidad. No es así, y me alegro, la verdad. La ciencia ficción es pura ficción y así debe ser.

* * *

El futuro ya no es lo que era

Llevo más de un mes del nuevo año, y todavía no me he acostumbrado del todo a vivir en el año 2000. En parte, es un efecto de las expectativas creadas sobre ese año. Durante mucho tiempo, el año 2000 fue el futuro, incluso cuando se acercaba inexorablemente. Hace treinta años, hablar del 2000 era casi hablar de un remoto tiempo tan lejano e irreal como el país de Oz. En el año 2000 todo iba a ser diferente: habría coches voladores, la gente no trabajaría, todos seríamos más felices y más guapos, haríamos vacaciones en la Luna y quizá nos plantearíamos ir a Marte. O peor, en el año 2000 la civilización humana habría quedado destruida en un desastre nuclear, con el mundo futuro recorrido por mutantes y nuevas y alucinatorias especies.

¿Qué pasó con el futuro?

Pues es muy sencillo: al igual que el sueño americano, se hizo realidad.

Y resultó, como era previsible, ser completamente diferente.

Pues, evidentemente, no es el futuro predicho por incontables relatos de ciencia ficción, sino el futuro real, el múltiple, inconexo, variado y extraordinario mundo producto de incontables influencias. Un futuro que no tiene nada que envidiar a cualquier futuro de ciencia ficción, y que en muchos aspectos es claramente superior, especialmente, por toda su riqueza de detalles y matices.

Si no me creen, miren a su alrededor. O, mejor, revisen su propia experiencia personal. Hace unos años, en el lejano 1992, hablaba con un amigo sobre el modelo ideal para una revista electrónica. En aquel tiempo remoto, una revista así era un programa especial que se distribuía a aquellas personas que quisiesen leerlo. Tenía muchas de las mismas limitaciones de una revista en papel. Una vez editada, no podía cambiarse, era necesario distribuirla, y por supuesto, no era posible leerla en cualquier ordenador, sino en una máquina concreta que cumpliese los requisitos concretos del programa. Concluimos, con ojos soñadores, que lo ideal sería tener un servidor remoto, al que la gente pudiese conectarse cuando quisiese y disponer así de una revista continuamente actualizada, con todos los números anteriores disponibles y de forma gratuita. El mayor obstáculo que veíamos, era que la gente siempre ha sido reacia a conectarse por teléfono.

Qué ingenuos, ¿verdad?

photo credit: Karl Palutke

Hoy, por supuesto, usted está leyendo esto en la red. Este texto no tiene, y previsiblemente no tendrá nunca, versión en papel. Todo El archivo de Nessus no es más que una revista electrónica que se actualiza periódicamente (y si no lo hace diariamente es porque su administrador, yo, tiene demasiado trabajo en la realidad real) y si mañana decido alterar este texto, esa versión estará inmediatamente disponible y será la «oficial». Sigue teniéndose la limitación de un ordenador, pero pronto se podrá acceder a Internet con gran número de dispositivos y en cualquier lugar. Y quizá en un futuro no tan lejano, el papel electrónico permite cumplir el sueño de tener una revista continuamente actualizada, con gran resolución y que uno pueda llevarse al baño. Y cuando hablo de revista incluyo, evidentemente, cualquier otro tipo de texto o información.

Otros ejemplos abundan. El teléfono móvil, la televisión por satélite, coches en Marte, viajes de exploración a los cometas…

Y este mundo puede sorprender incluso a los más sabidos. El biólogo Lee M. Silver, experto en genética y evolución, comenta en su libro Remaking Eden que casi con toda unanimidad el 22 de febrero de 1997 él y sus colegas hubiesen afirmado que clonar un mamífero a partir de la célula de un ejemplar adulto era algo imposible. El 23 de febrero, en una fecha que vivirá para la historia, se anunció la existencia de la oveja Dolly.

Entonces, ¿por qué no hay sensación de vivir en el futuro?

Creo, que simplemente lo que nos pasa es que somos las personas que leemos el periódico. Imagine cualquier novela de ciencia ficción con una extraordinaria descripción del mundo futuro. Pero no piense en el héroe o la heroína, en la persona que va a vivir las aventuras. Piense en las personas normales de 2001, una odisea del espacio. Póngase en el lugar de una de ellas: abre el periódico una mañana y lee, «Descubierta anomalía magnética en la Luna. Posible artefacto extraterrestre». Gran noticia, cierto, pero, ¿a cuánto está hoy la gasolina? ¿Cómo afectará al tipo de interés de la hipoteca? ¿Qué trastada habrá hecho hoy el crío en el colegio?

Pues eso, nosotros somos esas personas. Como la vida no es una novela, somos un conjunto de personas que leen el periódico. Sí, cada día nos asaltan noticias importantes de grandes avances y descubrimiento asombros que deberían obligarnos a replantearnos nuestro lugar en el universo, pero se pierden en el mar de noticias y problemas más mundanos.

Es eso, y nada más, lo que nos impide apreciar nuestro mundo. Ni maravilloso ni terrible, ni utopía ni antiutopía, simplemente humano, extraño, complejo y sorprendente. Lleno de miserias y alegrías. Repleto de grandes descubrimientos y también acosado por futuro desastres. Un futuro que estaba más allá de la imaginación de cualquier escritor de ciencia ficción. Y quizá únicamente deberíamos aprender la lección del género y mirar a nuestro mundo como lo que es: el extraordinario mundo del futuro del año 2000.

* * *

Una nota final. No sólo creo que vivimos en el futuro, también creo que vivimos en el Renacimiento. Pero eso queda para otro momento.

La razón de que las direcciones sean arbitrarias, por supuesto, es que para un espejo no hay derecha ni izquierda, no hay arriba ni abajo. Al espejo le dan igual tus convenciones arbitrarias de qué es ?arriba? o ?abajo?, le da igual si tienes dos ojos o cuatro, le dais igual tú y tu madre. El espejo no invierte las direcciones, simplemente muestra la imagen de lo que tiene delante cuando los rayos procedentes del objeto se reflejan en él, tal cual la ve un observador que mira hacia el espejo.

El Tamiz : ¿Por qué los espejos invierten derecha e izquierda y no arriba y abajo?

Música Vista es una instalación artística creada por Carlos Tricas para el festival Periferias 2008. Un sistema de procesamiento de imágenes (ejecutado en Processing y Pure Data) analiza la posición de los objetos situados en el suelo y con esa información modifica la música que se oye. El espectador puede ir moviendo los objetos y oír los cambios de inmediato.

Un vídeo:

Y aquí una foto de fernand0:

La verdad es que me ha llamado mucho la atención por el uso de Processing, una herramienta que estoy mirando y parece francamente potente.

(vía Reflexiones e irreflexiones)

Me encuentro en El perro Mistetas una grandiosa plantilla del edificio protagonista de 13 Rue del Percebe, uno de los grandes cómics de Ibañez. El edificio completamente vacío.

Éste es un excelente libro sobre China. Ahora que tanto se habla de ese país y -aparentemente- tanto se escribe, me alegra haber dado con un libro escrito por alguien que no sólo conoce el país y habla su lengua, sino que además es perfectamente consciente que las cosas no son siempre lo que parecen y que las fisuras y las debilidades se ocultan en los lugares más insospechados.

El libro está dividido más o menos en dos partes. En una, relata el impacto de la potencia económica china en el mundo occidental. La ascensión china ha conmocionado los cimientos de actividades que se consideraban incluso exclusivas de una región concreta. Pero por otra parte, si bien la manufactura se le da bien al gigante, todavía hay elementos que se le escapan. El diseño chino no parece todavía capaz de despegar, aunque puede ser más una cuestión de tiempo.

La segunda parte, cuenta todos los aspectos del sistema político y económico chino que han alentado ese crecimiento, pero que igualmente podrían frenarlo en el futuro. Tal y como lo describe el autor, el proceso ha sido dirigido más por el azar que por un gran plan maestro. ¿Será la propia China la responsable del final del desarrollo económico chino?
Si te interesa China, China Shakes the World: the Rise of a Hungry Nation es uno de esos libros que ofrecen pocas respuestas y mucho material para la reflexión. Muy recomendable.

[50 libros] 2008

Nuevamente, voy a escribir sobre un libro con el que estoy prácticamente de acuerdo en todo. Por tanto, no tengo mucho que decir, sólo explicar un poco de qué va y luego recomendarlo. La verdad es que parece que se me da mal hablar de lo que me gusta.

El libro trata de la educación de los niños, contrastando una educación que defienda la libertad de pensamiento (que no de acción, como nos recuerda continuamente el autor) con una educación de corte más autoritario que le dice al alumno lo que debe creer. En el primer caso, puedes acabar con alumnos que opinen todo lo contrario de lo que tú querrías que pensasen. En el segundo, puedes acabar con alumnos que crean cosas erróneas. Básicamente el autor argumenta que el segundo peligro es mucho mayor que el primero. Es más, defiende que aunque creas que deben enseñarse ciertas cosas -por ejemplo, una religión en concreto- deberías defender la primera forma de educación, aunque sólo sea como defensa preventiva.

Stephen Law es un escritor muy claro, por lo que el libro se lee de un tirón. El grueso de la obra lo dedica a desmontar los mitos sobre los graves problemas de una educación liberal y también a explicitar por qué la opción más autoritaria no funcionaría. Todo mucho más matizado de lo que puedo resumirlo (por ejemplo, distingue entre varias formas de autoritarismo y liberalismo). Como dije, estoy básicamente de acuerdo, por lo que no tuvo demasiados problemas para convencerme. Eso sí, quizá ahora tengo más razones para estarlo.

En suma, una gran defensa del pensamiento crítico como valor educativo.

[50 libros] 2008

La tira declara la verdad:

La verdad es que vi la película y me pareció larga, aburrida y más simple que un boniato. Es la primera película de Christopher Nolan que no me gusta. La de los magos no es que me entusiasmase, pero al menos era entretenida.

The Invention of Hugo Cabret es un delicioso libro juvenil, la historia de un niño que vive en la estación de trenes de París y está empeñado en terminar de reconstruir el autómata en el que trabajaba su padre. Hay también un huraño vendedor de juguetes que tiene el puesto en esa misma estación, la nieta del vendedor –que no es realmente su nieta- y algunos otros personajes más que van interaccionando y dando forma a la narración.

El libro contiene muchas ilustraciones (unas 300), en riguroso blanco y negro. Y hay una razón para que las ilustraciones sean en blanco y negro. También es el primer libro ilustrado que pretende que pases rápido las ilustraciones, a toda velocidad, para captar el efecto cinético entre una y otra, del que depende el impacto de buena parte de la historia. También hay una buena razón para que sea así.

Las primeras páginas no me convencieron demasiado, pero poco a poco fui entrando en la historia, y la combinación de ilustración y palabras acaba funcionando muy bien. Al final, The Invention of Hugo Cabret es un apasionado canto a la fantasía, a la imaginación, a la creatividad, a la magia y a la invención de mundos nuevos y asombrosos. No voy a añadir nada más, porque la trama depende de algunos detalles iniciales (algunos de los cuales, uno de ellos muy asombroso, son reales), excepto para decir que el libro cambia mucho casi a la mitad, y la historia que estaba contando hasta ese momento se torna más importante.

Y también es un libro sobre lo maravilloso que es construir autómatas.

[50 libros] 2008

De las nuevas series de esta temporada televisiva, True Blood me parece la mejor. La serie posee una atmósfera espectacular y una textura muy lograda. Mucho más interesante que la trama de cada episodio, que es casi inexistente, es ver cómo van mostrando el mundo en el que viven los personajes: un sur de los Estados Unidos con vampiros.

Por tanto, sentía curiosidad por las novelas en las que la serie está basada. ¿Serían tan interesantes? ¿Estarían tan llenas de textura y atmósfera? ¿Los personajes estarían tan bien dibujados? Dead Until Dark es la primera de la serie.

Esta novela trata de Sookie Stackhouse, camarera y telépata, ciudadana del pequeño pueblecito de Bon Temps, que un día conoce a Bill, el vampiro. Resulta que en su mundo, cuatro años antes, los vampiros salieron del ataúd y ahora viven integrados, supuestamente, en el mundo humano, bebiendo un sustituto de la sangre inventado por los japoneses. Por si eso fuese poco, hay un asesino en serie matando a mujeres que han tenido relación con vampiros.

Mi conclusión es que la serie es mucho mejor (pero hay que recordar en todo momento que vi la serie primero). La novela es entretenida, aunque el misterio del asesino no es gran cosa (incluso se puede considerar un poco decepcionante), y está escrita con cierta dosis de ironía. En varios puntos la encontré torpe (por ejemplo, cuando Sookie descubre el secreto de su jefe) y los personajes (exceptuando a Sookie, a la que conocemos de primera mano) están bastante mal dibujados. Como está narrada en primera persona, sólo sabemos lo que Sookie sabe y si tenemos que enterarnos de algo, alguien se lo tiene que contar, lo que provoca recurrentes momentos desmañados. En general, una novelita para pasar el rato sin más pretensiones.

Y claro, seguro que por eso la eligieron para la serie. Me imagino a Alan Ball –el creador de la versión televisiva- leyendo la novela y pensando «aquí me quedo con la tontería de trama y con lo demás hago lo que me dé la gana». Moviendo algunas tramas, cambiando algunos personajes, añadiendo elementos nuevos dejando intacto casi todo el argumento, han logrado algo mucho más interesante.

Pero recuerdo una vez más, vi la serie antes de leer la novela.

[50 libros] 2008

El libro me ha encantado. Cuenta un poco de la vida del ilustrador japonés Hiroshige, del mundo en el que vivía, de la tecnología que se usaba para sus ilustraciones y de la sociedad que disfrutaba de ellas. Pero lo que más me ha gustado, con diferencia, es que te el texto va contándote todo lo que se ve en cada una de las ilustraciones. En algunas ocasiones, la lectura es de lo más simple. Pero por lo general hay una miríada de detalles que se han saltado, pequeñas muestras de la vida social que pasan desapercibidas, detalles de color que tiene su explicación, o elementos de la naturaleza que sirven a tal o cual fin. Para mí ha sido una lectura muy estimulante porque me ha demostrado lo mal que leo las imágenes. Taschen tiene también un libro grande de ilustraciones que voy a intentar conseguir.

[50 libros] 2008

El Festival de Juegos de Córdoba (que este año se celebró del 10 al 13 de octubre) se está convirtiendo para mí en uno de esos compromisos ineludibles. Si te gustan los juegos de mesa es una oportunidad de jugar y jugar sin parar, una oportunidad de respirar durante unos días rodeado de personas que están allí para divertirse. Es un Festival que no se complica la vida: uno va allí a pasárselo bien y nada más. Y en mis dos días, eso es lo que hice: jugar, jugar, jugar (sin pensar, pensar, pensar demasiado) y grabar algunos vídeos. Además comí en Confucio, un restaurante oriental de Córdoba que me gusta mucho.

Mi llegada a Córdoba fue bastante accidentada. Conseguí pasarme mi parada en Córdoba y ya parecía que tendría que pasar la noche en Madrid. Por suerte, el personal de RENFE se portó de maravilla. No sólo me garantizó repetidamente que yo no era estúpido, que eso le pasaba a todo el mundo (no lo creí), sino que hizo lo posible por dejarme en Córdoba esa misma noche. Gracias.

En cuanto al festival en sí, decir que la organización ha conseguido superarse cada año desde los tres años que voy. En 2008, la presencia de gente –gente de la calle que entraba a jugar- fue abrumadora, en algunos momentos no había mesas libres para jugar. También la presencia de la industria de los juegos de mesa en España fue enorme y se notó. Y encima, lograron traer a dos figuras internacionales –Martin Wallace y Wolfgang Kramer- para dar lustre a la celebración. Y por si eso fuese poco, también presentaron –y regalaron- Córdoba, un juego ambientado en la ciudad y diseñado por el gran Reiner Knizia.

Pero todo eso lo hicieron sin olvidar ni por un momento que lo más importante era jugar, jugar y jugar, y por tanto animaron continuamente a probar algún juego. La biblioteca de juegos disponibles era enorme, y las casas editoras presentes también pusieron a disposición sus propios juegos.

Vamos, que Córdoba se está convirtiendo en una cita obligada para cualquiera que disfrute de los juegos de mesa. Espero poder ir el próximo año.

Y aquí dejo dos vídeos. El primero, está formado por fotografías que tomó Davidgp (pincha en la imagen para verlo):

El segundo, es el resultado de montar lo que grabé yo:

Los dos vídeos, por cierto, están disponibles en mi videblog Elpulpo.tv. Pásate por allí, y si te gusta lo que ves, considera la posibilidad de votarlo en los premios Bitacoras.com.

El pobre Hitler no soporta haberse convertido en meme internetero.

Adolf Hitler Is A Meme – Watch more free videos

(vía Joho the Blog)

En un libro de análisis y crítica, es decir, en un libro que habla de otra obra, creo que no hay peor pecado que no ser al menos entretenido. El siguiente gran pecado es no lograr hacerte ver la obra de otra forma, el no conseguir dar con alguna interpretación que la propia obra no avanzase ya de por sí. Es decir, no aportarte nada que no supieses ya.

“Family Guy” and Philosophy es uno de esos libros. Hay pocas ideas que no estén ya presentes en la serie. Por ejemplo, hay un episodio de en el que Peter monta una religión con el Fonz como deidad central. Su padre, un ferviente católico, intenta demostrarle que esa religión es falsa. En el libro se comenta, acertadamente, que esos argumentos se aplicación igual de bien a su catolicismo. Sin embargo, de eso va precisamente el episodio y el análisis que se hace no va mucho más allá.

Hay algunos buenos comentarios sobre personajes secundarios (cosa que suele pasar en este tipo de libros, porque el papel de los personajes principales suele estar más claro y admite menos matices) y una discusión interesante sobre si Brian, el perro, es una persona o no. Pero por lo demás, no es que sea un gran libro de divulgación filosófica y encima resulta menos divertido que ver la serie.

[50 libros] 2008

A eChimpancé, gurú de internet, se le ha ocurrido una consecuencia positiva de una posible cancelación de la película –no es que vaya a suceder- y no duda en explicarla. Ni siquiera su voz interior se lo cree. Pincha en la imagen para verlo:

Este vídeo forma parte de mi videblog Elpulpo.tv. Pásate por allí, y si te gusta lo que ves, considera la posibilidad de votarlo en los premios Bitacoras.com.

Se trata de una serie de textos breves sobre aspecto filosóficos, éticos, educativos, artísticos o literarios, destinados originalmente a ser publicados en un periódico. Son piezas rápidas que exponen los mínimos elementos del armazón de un tema concreto, pero sin poder -por obvias limitaciones de espacio- ir más allá. Además, al tratarse de temas generales destinados a un público muy variado, tampoco puede dedicar el breve espacio a alguna cuestión más concreta.

Todos los textos están escritos desde un punto de vista humanista, racional y ateo. Como casi todo me sonaba ya y estoy prácticamente de acuerdo en todo, es un libro que no me causó una impresión muy profunda. Excepto, el momento en el que habla de la tradición de los ensayistas ingleses, que me llamó mucho la atención porque me resultaba bastante desconocida. Supongo que haber encontrado un elemento a explorar un poco más ya es suficiente.

Pero también son ensayos muy elegantes y eruditos, escrito por alguien que claramente ha reflexionado sobre lo que escribe. Si bien disfrute leyéndolos, es evidente que me hubiesen impactado mucho más de haberlo leído en otras circunstancias.

[50 libros] 2008

Se trata de una guía de episodios de la primera y segunda temporada de Perdidos (ya hay una de la tercera y asumo que pronto habrá una de la cuarta). Cuenta un poco de qué va cada episodio, habla de dónde se rodó, te cuenta pequeños detalles que posiblemente se te hayan pasado por alto y te explica las relaciones entre episodios. Es decir, que es un libro ideal para leer justo de pasar a una nueva temporada o justo antes de revisitar cualquiera de las anteriores. Yo lo leí justo antes de volver a ver la serie al completo desde el principio y la verdad es que fue una maravilla. Recomendado si eres seguidor de la serie.

Un detalle simpático: viene con fotos de localizaciones que aparecen en la serie y explica qué son realmente. Por ejemplo, el aeropuerto de Sydney es realmente un centro de congresos.

[50 libros] 2008