Parte de un episodio reciente de South Park se rodó dentro del juego World of Warcraft. En Make Love, Not Warcraft, tres miembros del equipo de la serie comentan los problemas y beneficios de hacer una serie dentro de un juego. Una ventaja es que los programadores de Blizzard mataban instantáneamente a cualquiera que pasase por allí y se metiese en el plano.

Un ejemplo.

(vía DV Guru)

Vimoz es un encuentro sobre videoblogs que se celebrará en Madrid el 11 de diciembre a las 20h en el bar Bordiú. Para asistir hay que registrarse en este wiki.

Suena interesante, la verdad.

(vía Loogic)

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Mis opiniones sobre este libro son contradictorias. Por un lado, reconozco que es una muy buena introducción a Buffy cazavampiros, ofreciendo un buen repaso a todos los aspectos positivos de la serie que la convertían en una excelente muestra de televisión. Por ahí, es impecable, ofreciendo un equilibrio entre el análisis y la comunicación. Por otra parte, no a quién va destinado este libro. Una persona a la que no interese Buffy no lo comprará, y para un seguidor de la serie bien podría ser poco, al no contar nada que no sepas después de haberte visto las siete temporadas.

El libro comienza con un interesante capítulo que recorre varias antecesoras de Buffy, tanto en el cine como fuera de él. Nombres como Emma Peel, Kitty Pryde o Ripley son claramente precursoras, en la medida en que Buffy no podría existir sin ellas. El segundo capítulo se adentra en la película, examinando sobre todo lo que salió mal, en contraste con la serie, donde Joss Whedon tuvo más control.

A partir de ese punto, ya se mete en la serie, examinando especialmente los aspectos más destacables. Identifica a los guionistas como los ejecutores de la magia de Buffy, y la evolución de los personajes como el núcleo temático. Puede haber monstruos, vampiros que matar y hombres lobos a los que engatusar, pero realmente lo importante es como las experiencias afectan a los protagonistas. También hace un comentario muy interesante: en Buffy, Buffy es simultáneamente el príncipe y la princesa del cuento de hadas.

Aunque Buffy es una serie fantástica, sí que posee un gran realismo emocional. Otro punto interesante, es el reflejo del paso de la adolescencia a la madurez -sobre todo a partir de la sexta temporada- y las difíciles circunstancias que la vida te impone. En cualquier caso, el mejor análisis se lo guarda para la séptima temporada, donde muchos de los elementos temáticos de Buffy alcanzan su conclusión; especialmente, la responsabilidad impuesta por el poder.

No quiero dar la impresión de que se trata de un mal libro. Todo lo contrario. Es un libro sincero que comienza con la búsqueda de la heroína y que termina habiéndola: la serie terminó, pero dejó su legado. Simplemente, no me ha hecho cambiar mi forma de ver Buffy. Quizá pedía demasiado.

[50 libros] 2006

Hace dos años que intento el desafío de los 50 libros. En 2004 y 2005 conseguí leer los 50 títulos. Este año, posiblemente también lo consiga. Pero hay una parte que en los dos años anteriores, por varias razones, no cumplí. Hablo de la parte de comentarlos en la página. Pero este año he decidido que también. Y aunque queda poco más de un mes para terminar el año, me he decidido a comentar todos los libros leídos. Ya he reseñado 15 y me quedan 32 más. Para hacerme una idea, he cogido todos los libros que me quedan por reseñar y los he puesto en una pila. Éste es el resultado:

Sólo falta Creation de Gore Vidal. Como fui arrancando páginas a medida que lo leía, se autodestruyó en el proceso. Pero guardé las notas. Además, hay que añadir cualquier libro que pueda leer de aquí a final de año.

En cualquier caso, por el momento tengo que reseñar más o menos un libro al día hasta fin de año. No pinta bien.

Aton, de Thorsten Gimmler, es un divertido juego con tema egipcio para dos jugadores. El tema no va más allá de una excusa para darle gracia al tablero y a las cartas, pero el carácter fundamentalmente abstracto del juego realmente no molesta; aunque bien puede ser porque a mí también me gustan los juegos abstractos.

Una de sus curiosidades es que el tablero viene en seis piezas, en plan puzzle. Lo primero que hay que hacer es montarlo. Supongo que así el tablero puede ser más rígido y no corres peligro de que se te doble.

Además, se juega con un montón de fichas de madera -en dos colores- y dos fichas blancas, una para cada jugador, con una función especial. El juego se completa con dos mazos de carta -uno de cada color. Las cartas contienen exclusivamente números del 1 al 4.

El tablero tiene en su centro cuatro templos. Cada templo contiene doce cuadrados. Hay cuadrados azules, verdes, amarillos, negros y algunos que directamente dan puntos. En la parte inferior del tablero está el Reino de los Muertos. Las fichas que se retiran del tablero se colocan en esta zona, que contiene ocho espacios. Cuando se completan los espacios, se procede a una ronda especial de cálculo de puntuaciones. Rodeando todo esto, hay una línea que permite ir marcando los puntos que tiene cada jugador, para lo que se emplean dos fichas -una de cada color- más gruesas.

Finalmente, a ambos lado del tablero, hay una fila de cartuchos. Al comienzo del juego, cada jugador baraja sus cartas y coloca el mazo a un lado. Al comienzo del turno, cada jugador coge las 4 primeras cartas de su mazo (si no le quedan, baraja el mazo de descarte y luego coge cuatro), las mira y decide en qué cartuchos colocarlas bocabajo. Si por alguna razón no está satisfecho con las cartas que ha cogido, tiene una oportunidad -una sola en toda la partida- de descartarse y coger cartas nuevas. Para ello, entrega su ficha blanca.

Una vez que los jugadores han colocado todas sus cartas junto a los cartuchos, se les da la vuelta a todas de golpe. A continuación, se van comparando una a una: la del primer cartucho de un jugador con la del primer cartucho del otro jugador, y así sucesivamente:

Primer cartucho: da punto al jugador que haya puesto la carta de mayor valor. El número de puntos es el doble de la diferencia entre la carta de mayor valor y la de menor. Evidentemente, no hay puntos si los dos ponen el mismo valor.

Segundo cartucho: el jugador que pone la carta de menor valor es el que empieza a actuar (en caso de empate, empieza el jugador que puso la carta de menor valor en el primer cartucho). Además, cada jugador resta 2 al valor de su carta y retira ese número de ficha del tablero. Si el número es negativo, el jugador retira una de sus propias fichas. Si el valor es positivo, el jugador retira tantas fichas del jugador contrario. Las fichas retiradas van al Reino de los Muertos.

Tercer cartucho: indica el templo máximo en el que puede actuar el jugador. Por ejemplo, un 4 te permite poner o quitar fichas hasta el cuarto templo. Un 1, sólo te permite operar en el primer templo.

Cuarto cartucho: indica la cantidad de tus fichas que puedes poner en el tablero, siempre respetando el límite de templo del cartucho anterior. Es decir en el tercero había puesto un 2 y en éste has puesto un 4, puedes añadir cuatro fichas en el primer y segundo templo. Las fichas que no se puedan poner, porque no queda sitio, van al Reino de los Muertos.

Al final del turno, se descartan las cartas usadas y se empieza otra vez. Si al final del turno el Reino de los Muertos está lleno, se pasa primero a una ronda especial de puntuación. Se ganan puntos de varias formas:

Primer templo: el jugador con mayoría de fichas en el primer templo gana tantos puntos como la diferencia entre el número de sus fichas y el del contrario.

Segundo templo: el jugador con mayoría de fichas gana 5 puntos.

Tercer templo: el jugador con mayoría de fichas gana 1 punto por cada ficha que tenga en el templo.

Cuarto templo: el jugador con mayoría de fichas gana 3 puntos por cada cuadrado azul que ocupe en todo el tablero.

Cuadrados negros: el jugador con mayoría de cuadrados negros ocupados en el tablero gana 8 puntos.

Cuadrados extras: cada jugador se suma los puntos de los cuadrados extras que ocupe (+1 y +2 puntos).

A continuación, cada jugador retira, si es posible, cuatro de sus piezas del tablero. Debe hacerlo, si puede, eliminando una de cada templo. Si no, debe eliminar del templo donde tenga mayor número. Empieza esta operación el jugador con el mayor número de puntos, o el jugador rojo en caso de empate. Todas las fichas del Reino de los Muertos y las retiradas vuelven a manos de los jugadores.

Y se vuelve otra vez a coger cartas.

El juego termina cuando en la evaluación de los cartuchos 1 o 4 un jugador cumple alguna de las condiciones de victoria: obtiene 40 puntos o más, ocupa todos los espacios de un templo, ocupa todo los cuadrados amarillos del tablero u ocupa todos los cuadrados verdes del tablero. El jugador que lo logra gana. Alternativamente, si tras la ronda de puntación algún jugador alcanza o supera los 40 puntos, el juego también termina. El ganador es el jugador con el mayor número de puntos.

Conclusión: Aton es un juego divertido. Contiene un poco de azar, al usar una baraja de cartas, pero es un azar bastante condicionado por las acciones de los jugadores y que en cierta medida puedes controlar. Exige mucha atención, porque en cada momento la colocación de las cartas puede depender mucho del estado del tablero. Hay un cierto componente caótico, debido a las acciones del otro jugador, pero a mí eso me gusta; tu contrincante es imprevisible, y eso está bien. Tiene un cierto componente matemático, y exige cierto nivel de planificación, porque hay que pensar a varios turnos vista. Es decir, la táctica es importante, pero no hay que perder de vista la estrategia. El mecanismo del Reino de los Muertos es muy divertido, porque puedes intentar realizar la ronda de puntuación en el momento que más te convenga. Lo considera una buena adición a mi surtido de juegos para dos jugadores.

Es muy bueno, la verdad:

En Mangas Verdes.

(vía Davidgp.com)

Starplex (Libros del Atril. ISBN: 84-96575-26-8) es una novela de aventuras espaciales con un curioso planteamiento: hacer Star Trek mejor, como lo haría un escritor de ciencia ficción (no hay más que comparar títulos para darse cuenta).

De la contraportada:

Si la ciencia ficción es especulación inteligente, ideas, sentido de la maravilla y aventuras, Starplex es pura ciencia ficción. La mejor posible. Atajos en el hiperespacio, culturas alienígenas, problemas y enfrentamientos entre culturas y personas y, por si fuera poco, el futuro del universo puede estar en peligro.

El premiado autor de Homínidos y El cálculo de Dios ha sido considerado como «la respuesta canadiense a Michael Crichton». Novelas como Starplex demuestran porqué.

Te puedes bajar gratis Railroad Tycoon de Sid Meier. Viene con un emulador de DOS para maximizar la compatibilidad y esas cosas.

(vía The Red Ferret Journal)

Desde Reddit llegué hasta este problema con cuerdas. Me gustó tanto, que lo he traducido:

Te entregan dos cuerdas y un encendedor. Es todo lo que puedes usar. Te cuentan que las dos cuerdas tienen la siguiente propiedad: si enciendes un extremo de la cuerda, tardará una hora exacta en arder hasta el otro extremo. Pero no es necesario que arda a un ritmo uniforme. En otras palabras, la mitad de la cuerda puede arder en los primeros cinco minutos, y entonces a la otra mitad le llevaría 55 minutos. El ritmo de las dos cuerdas tampoco es necesariamente el mismo, así que a la segunda cuerda le llevará una hora arder de un extremo a otro, pero puede hacerlo a una tasa variable, que no coincide necesariamente con la de la primera cuerda. Ahora se te pide que midas un periodo de 45 minutos. ¿Cómo lo haces?

El periódico El faro de Vigo dedicó este domingo dos páginas de su suplemento a las bitácoras. Se llama «Los ojos del blog» (está disponible el PDF del suplemento -el artículo empieza en la página 6-; encontré la dirección en Chuza!). Son dos páginas interesantes y eso, centradas sobre todo, evidentemente, en la blogosfera gallega. Me sacan una captura de pantalla, aunque no entiendo muy bien por qué, dado que no se me nombra en el texto.

Me gustaron especialmente las declaraciones de Montse Doval, autora de Internet Política. Se menciona su tesis sobre bitácoras. Espero que se publique y poder leerla.

Fue hace muchos años (quizá el 89 o el 90). Una mañana recibí en casa un paquete enorme que contenía tres gruesos volúmenes encuadernados con canutillos de plástico. Era la trilogía de La leyenda del Navegante que me enviaba Rafael Marín. La leí de inmediato, claro. Me encantó. Y así se lo dije a todo el que me preguntó.

En el año noventa publicamos el número tres de no ficción (un fanzine que hacíamos junto con BEM) dedicado a Rafael Marín. Como es posible que interese a algún fan del autor, aquí está no ficción 3 en formato PDF. Está montado a base de escanear las páginas, así que no esperen ninguna maravilla.

Volvamos a la historia con el libro. Se tuvieron que dar varias circunstancias para que la obra finalmente se publicara. Rafael Marín añadió una nota final de agradecimientos en la que tuvo la amabilidad de incluir mi nombre.

Han pasado muchos años, la verdad.

(En el camino, Rafa ha perdido el Trechera.)

Hace poco he recibido la nueva edición de La leyenda del Navegante (Minotauro. ISBN: 84-450-7542-X) -en un solo volumen- y he sentido una curiosa mezcla de nostalgia y emoción. Me ha resultado muy agradable reencontrarme con el libro en una nueva encarnación. He leído la primera página y he recordado aquel día.

Ahora sólo hace falta conseguir que alguien reedite Lágrimas de luz. ¿En qué estaba pensando? Lágrimas de luz.

De la contraportada:

La guerra civil está a punto de arrasar las tierras que bordean el mar de las Espadas y deshacer la alianza que durante siglos ha mantenido la paz y dado la prosperidad a los reinos mercantiles que bordean el océano. Sólo una figura surgida de la leyenda podrá poner fin al caos y restablecer el equilibro entre los poderosos. Salther Ladane, el hombre que renunció a un reino para convertirse en marino y corsario, y su barco, El Navegante, la nave más poderosa que ha surcado los mares, han forjado su leyenda conquistando los secretos de la Torre de Lindisfarne y regresando del continente perdido de Eressea. Pero ahora deberán regresar a Génave y enfrentarse a un destino que decidirá el futuro de su mundo.

Me pasé por El corte inglés y me encontré varios juegos de Devir -Carcassonne y Catán, por ejemplo- en la sección de juguetes. Es más, estaba un juego que muchos esperaban: Fuga de Colditz.

Es evidente que Borges y Bioy Casares se lo pasaron de fábula escribiendo los cuentos que forman Seis problemas para don Isidro Parodi. Es decir, el lector se lo pasa bien, pero está claro que los autores se lo pasaron aún mejor. Uno se imagina los diálogos:

-A que no se te ocurre cómo meter un submarino -dice Georgie.

Adolfito piensa un rato. Luego sonríe:

-«En tales circunstancias estoy feliz, como el submarino en el agua».

-Es buena, es buena. A ver, te toca.

-Hombre, siendo tú, un oxímoron.

-Demasiado fácil. No tiene gracia: «funeraria vivacidad». Una parodia del intelectual de provincias.

-Ya está -dice Adolfito-. Páginas 92: «este polígrafo componía, esa tarde, una Historia Científica del Cinematógrafo, y prefería documentarse en su infalible memoria de artista, no contaminada por una visión directa del espectáculo, siempre ambigua y falaz».

-Basta de trabajo por hoy. Vamos a cebarnos un mate -concluye Georgie.

Y así cada dos tardes, cuando Borges comía en casa de Bioy, y siempre que no tuviesen que escribir un manifiesto o no hubiese nada que criticar de Sábato.

El detective protagonista de los cuentos, el tal Isidro Parodi, es un señor que acabó en la cárcel por un delito que no había cometido. Privado de libertad, no tiene más remedio que escuchar las historias que le cuentan todos los que sienten el impulso de pasar por la celda. Son crímenes de los más variados -una venganza planificada durante décadas, un lío de cuernos exagerado, un chino ladrón de joyas mágicas, crímenes en un tren- y de difícil solución. Invariablemente, don Isidro acaba «resolviendo» el misterio y ofreciendo una solución.

Una solución, digo, porque no me creo nada. Los cuentos son realmente parodias de los relatos policiales, llenos de chistes y bromas de todo tipo; exigen entrar en el juego de leer las barbaridades que se les van ocurriendo a los autores, qué giro absurdo va a tener el disparate que cuentan. Y la mayor broma de todo es que es imposible que el preso deduzca nada; de lo que le cuentan no se puede resolver ningún misterio. Los otros aceptan sus soluciones porque les convienen o no tienen ganas de llevarle la contraria.

Es todo una parodia, digo. El lenguaje excesivo, descomunal, desbocado, extravagante que llama continuamente la atención sobre sí mismo. Se podría definir como barroco, si no fuese porque este lenguaje llama a la puerta del barroco, entra con decisión y le pega una soberana paliza. El lenguaje barroco no tiene ni la más mínima oportunidad ante Borges y Bioy, que comían barroco para desayunar. En ocasiones es casi incomprensible y el cuento «La víctima de Tadeo Limardo» me resultó prácticamente imposible de seguir. Supongo que para comprenderlo cabalmente habría que ser porteño y vivir en los años cuarenta.

Y el objeto de la parodia es todo un mundo social compuesto por individuos cada cual más raro: intelectuales mediocres (quizá eso sea un pleonasmo), arribistas, cuentistas varios, compadritos, damas de sociedad que alaban la decoración de la celda, chinos que se humillan con más palabras de las necesarias… Todos felicitan al preso por su condición, al no tener que sufrir los embates del mundo. Todos caen bajo la pluma ácida y cruel de Biorges. Todos se hunden en el egocentrismo de su propia historia. Estoy seguro de que la mitad está basada en personajes reales, y la otra mitad también. Aquellos in the know -a saber, Borges y Bioy y cuatro gatos más- se lo debían pasar en grande descifrándolos. Nosotros debemos buscar otros motivos para disfrutar de estos cuentos.

Y en el centro, el pobre Isidro Parodi. Que no puede evitar que le visiten. Que se ha ganado fama de perspicaz detective. Que debe soportar que le digan si no ha pensado en pintar los barrotes de blanco. Él es el centro alrededor del cual gira el universo social que Borges y Bioy satirizaban. El pobre se tiene que entretener con lo que puede.

Y como lo que más me gustó de los seis problemas es la forma en que están escritos, aquí unas letras: «yo hablo con la franqueza de una motocicleta», «Seré rotundo; daré la espalda a toda metáfora […]. Mi cerebro es una cámara frigorífica», «asciende, vertical, el ascensor», «yo me hago el soldado desconocido», «dijo que el matrimonio era una cosa tan unida que había que cuidar de no separarla» y «su paisano y el doctor Shu T’ung, aquí ausente».

[50 libros] 2006

Pues es fácil comprobarlo en Are Your an A-List Bloglebrity? Así sabrás si perteneces a la elite de las bitácoras o andas más atrás. Cuenta tus enlaces entrantes en Technorati, durante los últimos seis meses, e intenta encajarte en una escala. Yo, por ejemplo, sólo soy B-List:

(vía The Blog Herald)

…quizá me habría convertido en trekkie (o como quiera que se hagan llamar esta semana).

(vía Venera7.com)

Navegando por ahí, me he enterado de que han sacado (al menos en el Reino Unido) la versión de Richard Donner de Superman II. Donner dirigió la primera película, pero cuando tenía ya filmada un 75% de la segunda (simultáneamente con la primera), tuvieron follón y lo cambiaron por Richard Lester, quien rehizo varias de las escenas ya filmadas. Esta nueva versión recoge gran parte del material de Donner, un poco del de Lester, algunas pruebas de pantalla y unas pocas escenas generadas por ordenador, para recrear la película tal y como hubiese sido. Aparentemente, esta versión explica cómo se las arregla Clark para recuperar sus poderes.

Hace muchos años, en Estados Unidos, vi una versión de Superman II que incluía más escenas al final, tras la pelea en la fortaleza de la soledad. Como nunca más volví a verlas, me planteé si no las habría imaginado.

Curioso, la verdad.

Algunos tienen algo mucho mejor que una bitácora: La cripta, los guías y el pistolero.

(vía Fernand0)

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Mi amigos, que saben de mi aprecio por el agua con gas (es más, considero que el agua con gas es la única agua real y el agua sin gas es de alguna forma falsa), me enviaron una noticia aparecida en El correo sobre un café llamado Bonche. Por tanto, aprovechando una tarde de paseo, me llegué hasta allí.

La verdad es que el local no estaba mal. Muy agradable en la parte de atrás, con una selección de puros. Lo malo, claro, es que en esa parte del local la gente se fuma los puros y el humo puede molestar; aunque fumar puros no es realmente fumar (es calidad de vida, según mi médico).

No vi tantas aguas diferentes como comentaba el artículo, aunque quizá el fallo fuese mío por no conocer los gestos secretos necesarios para identificarme como bebedor de agua con gas. En particular, no encontré el agua neozelandesa que me apetecía. Me conformé con un té que estaba bastante rico y un agua noruega.

Aunque supere mi natural timidez y me atreva a preguntar por el agua de Nueva Zelanda, volveré a informar.

Testris: Desde Rusia con amor es un documental de la BBC (no he tenido tiempo de verlo) sobre la historia del Tetris. He encontrado el enlace en la cada vez más interesante juegosdeingenio.org.

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