Otros se hacen castillos o camiones, pero hay quien se hace un gramófono. Con un RCX hace girar el disco a unas 33 revoluciones por minuto. El resto, como ya ven, es un vaso de plástico con una tachuela clavada en la base. Ya dice que el gran problema del invento es que destroza los discos. No se puede tener todo.
Un vídeo:
Por otros vídeos, parece que se fabricó otra versión algo mejor.
(vía ../mediateletipos))))
Ayer fui a la segunda clase de un curso que estoy haciendo en el Cgac (tocaba el Expresionismo Abstracto Americano) y en una pared inmensa me encontré este texto en letras bien enorme. Quizá porque se lo consideraba una gran verdad o algo interesante: «Una buena pregunta debe evitar a toda costa una respuesta».
No puedo decir que esté muy de acuerdo, pero me resulta una afirmación divertida.
Hace unos días, Twitter fue un chorro continuo de peticiones de invitación a Google Wave. Como nadie sabe realmente para qué sirve Google Wave tenemos un vídeo como éste que lo explica en poco más de 2 minutos:
Creo que yo estoy unos milímetros más cerca de entenderlo.
Y por cierto, las invitaciones por lo visto siguen sin llegar.
(vía Lifehacker)
We-Think es un libro sobre el mundo colaborativo en el que vivimos y sobre el futuro de dicha colaboración, llegando a extremos que hoy no son posibles pero que quizá se den en el futuro cercano. También es un ejemplo de lo que predica: en la página principal el nombre del autor aparece seguido de «(and 257 other people)», ya que hizo lo posible por facilitar los comentarios del libro mientras lo escribía, llegando incluso a ponerlo en un wiki para su fácil edición.
El libro cubre muchos aspectos del mundo colaborativo, planteando la distinción entre una forma de pensar jerárquica y una forma de pensar más distribuida. Plantea cómo puede funcionar y cómo. Lo mejor del libro es que no teme discutir escenarios futuros que todavía no se han dado. Por ejemplo, plantea la posibilidad de una gestión pública distribuida.
Sin embargo, y curiosamente, el libro me dejó un poco frío. La lectura es interesante, pero tampoco me resultó todo lo intelectualmente estimulante que esperaba. De hecho, mientras lo leía no podía dejar de compararlo con Here comes everybody de Clay Shirky que me resultó una lectura mucho más fascinante y me parece bastante mejor libro.
Sin embargo, uno podría plantearse que el libro que más impacta no es necesariamente el mejor, sino simplemente el más llamativo. Quizá este libro de Leadbeater sea mejor precisamente porque explora el futuro con modestia.
Curso de filosofía en seis horas y cuarto (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-150-2. 152 pp. 7,95 €). Witold Gombrowicz es un nombre que lleva un tiempo dando vueltas por la periferia de mi percepción mental. Lo oigo nombrar ocasionalmente y suena interesante:
De la contraportada:
«Siempre he considerado que la filosofía no debe ser algo intelectual, sino algo que sale de nuestra sensibilidad», afirmaba el escritor polaco Witold Gombrowlcz, autor de novelas tan míticas como Ferdydurke o Transatuntico. En 1969, ya muy enfermo, pensaba con frecuencia en el suicidio. Su mujer, Rita, y un joven admirador, Dominique de Roux, hoy un prestigioso ensayista y novelista, pidieron a Gombrowicz que les diera clases de filosofía con el fin de sumergirle en la única materia que siempre le había apasionado. De aquellos apuntes nace Curso de filosofía en seis horas y cuarto, un repaso de los principales sistemas de pensamiento moderno desde Kant y, a la vez, la afirmación de su propio credo filosófico: el arraigo de una filosofía en la existencia concreta. Esta edición cuenta, además, con un brillante Prólogo de la escritora Cristina Fernández Cubas.
Me cansé de tener los brazos sobre la cara en mi cuenta de Twitter. Por tanto, éste es mi nuevo avatar (bueno, un trozo de esta foto):
La foto la ha hecho mi mujer. Es su habilidad la que ha hecho que yo quedase casi presentable. Por supuesto, hay cosas que no se pueden arreglar de ninguna forma.
Falk. Una remembranza. Una avanzadilla del progreso (Navona. ISBN: 978-84-96707-92-4. 160 pp. 12,50 €) de Joseph Conrad pinta realmente curioso.
De la contraportada:
Tanto en Falk como en Una avanzadilla del progreso resuenan las variaciones de todos los acordes de la obra de Conrad: el descenso a los infiernos, la gangrena que corroe inexorablemente la carne y el alma, la redención posible e imposible…
Falk, capitán de un remolcador que presta sus servicios en un puerto de Extremo Oriente, es un hombre hosco e insociable, torturado por un secreto terrible, que finalmente desvelará por un deseo de regeneración moral y de aceptación de su culpa por parte de la mujer amada.
Una avanzadilla del progreso, su mejor relato según el autor, es una crítica feroz de los abusos de una colonización despiadada, que envilece a sus mismos ejecutores.
Pues lo que aquí está en juego no es el porvenir de una civilización, que, en todo caso siempre sale malparada, sino unos valores o una manera de estar en el mundo, aunque para conservarla haya que vivir muchas vidas en una sola, como el mismo Conrad
Se llama The Readies y lo escribió Bob Brown, autor de vanguardia por lo que leo, nada menos que en 1930. Es un libro en el que predecía la inevitable obsolescencia del libro. Proponía para reemplazarlo una máquina de lectura. Aunque la máquina no era tan moderna como las que imaginamos ahora: funcionaba imprimiendo en letra menuda sobre una tira de material transparente que luego pasaría bajo la potente mirada de una lupa. Eso sí, predecía que algún podríamos enviar esos «libros» por radio.
En “The Readies” by Bob Brown lo describen diciendo:
Nearly eighty years later, in the age of text messaging and Twittering, Brown’s manifesto takes on a prophetic aura that is almost shocking — not only for its prescience, but for the underlying playful and mournful sense that something profound (and profoundly exciting, profoundly mysterious, profoundly dangerous, profoundly promising) was happening to the relationship between the reader’s attention span and the writer’s output. A work that was equal parts satire, Jeremiad, and enthusiastic prediction casts a fascinating light on the present-day technological revolution in reading and writing devices, and their attendant effect on the act of reading itself.
Y nosotros que siempre nos creemos tan modernos. Con lo fácil que resulta predecir la tecnología y lo difícil que resulta predecir los cambios sociales.
Cine Zombi (Calamar Ediciones. ISBN: 978-84-96235-30-4. 496 pp.) de Ángel Gómez Rivero parece, por lo que he podido hojear, una biblia del cine de zombis.
De la contraportada:
Cuando una mano surge de la tierra de un cementerio avisa que los muertos están a punto de salir de sus tumbas. Es ésta una imagen clásica que el cine se ha encargado de explorar a lo largo de su historia. Zombis víctimas de los hechizos del vudú, cadáveres que resucitan por los experimentos del científico loco de turno, o por causas tan variadas como desconocidas; en cualquier caso se trata del terror que nace de los misterios de la muerte.
El cine de horror es pródigo en personajes de esta índole, pero no sólo abundan en las películas que imitan a La noche de los muertos vivientes de George A. Romero. Esta temática es mucho más variada y compleja de lo que pueda sospecharse en primeras instancias. Con más de cuatrocientas películas analizadas y profusamente ilustrado, Cine Zombi es una obra que capitula la evolución del personaje desde sus inicios, deteniéndose en las grandes escuelas, en los realizadores más implicados y en las obras claves del género.
Atrévase a entrar, amigo lector, y puede que descubra una verdad más espeluznante que sus íntimas pesadillas.
Los cuentos indispensables (Navona Editorial. ISBN: 978-84-92716-10-4. 112 pp. PVP: 7,5 €) de Edgar Allan Poe. Uno de esos autores a los que siempre se puede volver.
De la contraportada:
Un preso de la Inquisición española se enfrenta al inaudito dilema de tener que decidir si morir acuchillado por un péndulo o precipitarse al vacío. En Italia, Montresor urde una cruel venganza sobre Fortunato en la noche de Carnaval. A orillas del Rin, un joven recuerda a la bella y misteriosa Ligeia, recientemente fallecida. Pero su espíritu parece renacer entre tinieblas. En plena alta mar, en un espacio liminal a caballo entre los sueños y la realidad, un tenaz pasajero busca abrirse camino en un buque fantasma.
Edgar Allan Poe es uno de los escritores más conocido, y a la par más oscuro, que jamás haya generado la historia de la literatura norteamericana. La legendaria fascinación que ha ejercido en sus lectores le convierte en un personaje menos maldito y provocador de lo que sus críticos y detractores han insistido en cultivar. Amamos a Poe tanto como le tememos. Tal vez se deba a sus macabras e indómitas historias, a su disoluto estilo de vida o a su cariz antisocial. Sea como sea, doscientos años después de su nacimiento y a pesar de las numerosas biografías dedicadas a su figura, sabemos que esta recopilación de relatos emblemáticos nos depara emociones desgarradoras e ideas poco convencionales. Pero quizá sea esta la única manera de conocer al autentico e insondable Edgar Allan Poe.
Los fracasados no sólo tienen biografía y pueden ser infinitamente fascinante, sino que tal y como demuestra Luis Antonio de Villena, pueden ser muchos más interesantes que los héroes (o como hizo Tim Burton en Ed Wood, pueden ser mucho más interesantes que los genios). Pero, como aclara el mismo Villena en los breves ensayos que abren y cierran el volumen, y que sirven de glosa, no se trata de defender al mediocre, sino a la persona que pudo haber triunfado y no lo hizo o a la que triunfó y renunció al triunfo. El fracasado, el perdedor, se convierte así es una especie de ángel caído, un luchador antisistema que lucha aún sabiendo que la derrota final es inevitable (como ese grito de guerra «de derrota en derrota hasta la derrota final»). Se vuelve el fracasado en mito, como el subtítulo del volumen deja claro: «Perseverancia y validez de un mito contemporáneo».
Pero si uno pensaría que el libro estaría lleno de biografías de personajes desconocidos, de nombres de quienes quisieron ser y no pudieron, se equivoca. Algunos fueron, pero su condición de fracasados se manifiesta en que no fueron lo que querían ser o que nunca consiguieron ser felices con el éxito que habían conseguido. Tenemos, por ejemplo, nombres como Caravaggio, Isidore Ducasse, Paul Gauguin, Rimbaud, Rafael Cansinos-Assens, F. Scott Fitzgerald, Luis Cernuda, Sal Mineo, Reinaldo Arenas, Jim Morrison… Todo ellos retratados con precisión, traídos a la vida para apuntalar el mito del fracasado. Descritos con trazos delicados y finos, todos con las forma justa para encajar en la tesis del libro. Quizá todos seamos unos fracasados, porque al final nos espera la muerte.
Y también cumple otra función este libro: el acercarnos a figuras que quizá no conocíamos. Los ensayos dedicados especialmente a la figura de un escritor cumplen fielmente su propósito de provocar interés por la obra. No es poco mérito para un libro sobre fracasados. Libro sobre fracasados que está lejos de ser un fracaso de libro.
Publicado por primera vez en El archivo de Nessus, 1999
An Evil Guest es una novela de Gene Wolfe. Eso significa varias cosas, pero especialmente significa que al terminar de leerla probablemente la hayas disfrutado muchos y probablemente no hayas entendido nada. Por no entender, probablemente ni siquiera hayas entendido qué ha pasado. Tales son los rigores de leer al mejor escritor vivo de ciencia ficción.
Por poner un ejemplo de la forma de trabajar de Gene Wolfe, imaginemos por un momento que él fuese el único guionista de Lost. En ese caso, los personajes de Perdidos no dejarían de hablar sobre lo que les pasa, se interrogarían por todos los misterios y se preguntarían unos a otros, y continuamente, todo lo que no entendiesen sobre la Isla y el comportamiento de los demás. Es decir, preguntarían todo lo que los espectadores se están preguntando. Y nada de eso serviría para nada, porque jamás preguntarían por lo realmente importante, porque ni espectadores ni personajes se darían cuenta, hasta que fuese demasiado tarde, de qué es lo verdaderamente importante.
Bien, ¿qué es An Evil Guest en primera aproximación? Pues es una novela de aventuras sobrenaturales, con bastantes elementos de la novela negra más clásica y, por si eso fuese poco, mitos de Lovecraft. Cien años en el futuro, hay un detective con poderes, adquiridos en un mundo alienígena, dispuesto a investigar a otro hombre misterioso, fabulosamente rico y con poderes probablemente del mismo origen (después, por cierto, de haber rechazado la oferta del presidente de Estados Unidos para investigar al mismo individuo). Como parte de su plan, logra la colaboración de una actriz (a la que enamora o quizá de la que se enamora), elevándola a un plano superior, quizá el de los ángeles, y despertando así toda una belleza interior que resulta irresistible.
A continuación el millonario financia de pronto una obra para la actriz e intenta seducirla. La seducción va bien y mal simultáneamente. El detective cambia de bando y el malo resulta no serlo. Ella se convierte en reina, presencia cosas que no creerías y luego… bien, no sigo.
Pero da un poco igual. Podría contarte todo el argumento completo de la novela, incluyendo con detalle lo que pasa al final, y no lograría explicar de qué va. Evidentemente no va de una actriz de un plano superior -cuyo apartamento, por cierto, no parece estar nunca en el mismo piso ni tener el mismo tamaño-, de una sirvienta que podría ser la protagonista, de viajes a planetas lejanos, de poderes mágica o de lo que quiere Cthulhu allá en el fondo del mar.
Y no es que la trama esté mal, todo lo contrario, la trama es muy entretenida. Pero es también un juego de despiste, algo que Gene Wolfe agita delante de ti para confundirte. No, no, no es así: Gene Wolfe te desafía a entender lo que no te está contando, a comprender el sentido real de la novela. En esta novela, todo lo realmente importante aparece de refilón, nunca con claridad. En una novela de Gene Wolfe, las criaturas están siempre en el umbral, las revelaciones nunca acaban de entrar. No es que Gene Wolfe crea tontos a sus lectores. Más bien, nos cree más listos de lo que somos.
¿He disfrutado de An Evil Guest? Sí, enormemente. Fue empezar y no no poder dejarla hasta acabar. La trama es divertida, las peripecias, aunque no parezcan seguirse unas de las otras, están repletas de la acción y poseen el cinismo de una buena novela negra. La prosa, como siempre, es diáfana y clara (sus frases parecen poseer una lógica de acero), y los diálogos rebosan inteligencia. Hay un proceso largo y complejo de transformación de la protagonista, que parece reflejo de toda vida humana, pero que también posiblemente tenga una lectura mística o religiosa que se me escapa. Pero lo importante no es si he disfrutado de leer An Evil Guest. Lo importante es que dentro de un tiempo la volveré a leer, como me suele pasar con las novelas de Gene Wolfe, y seguiré sin haberla entendido. Pero la volveré a disfrutar.
De El club de los estrellados (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-170-0. 280 pp. PVP: 19,00 €) de Joaquín Berges me ha llamado la atención este final de un párrafo que me encontré nada más abrir el libro: «Ajenos a todo, como famosos acostumbrados a levantar comentarios entre la chusma, pagan a partes iguales y se van en la misma dirección pero en sentido contrario».
De la contraportada:
Francho, cartero por vocación y soltero irremediable por su físico, lleva una vida rutinaria, pulcra y ordenada. Desayuna y almuerza a diario con Hortensia en el café de su mejor amigo, y los fines de semana se deja arrastrar por éste a su grupo de aficionados a la astronomía, un peculiar club de solitarios que se dan cobijo entre sí. A todos les extraña que Francho no hable nunca de mujeres ni se le conozca relación alguna, porque todos ignoran que Francho disfruta en realidad de un placer solitario incubado en la mercería que tenía su madre, el del fetichista que se viste secretamente con lencería femenina. Bastará un incidente y una noche en el calabozo para que, entre chulos y prostitutas, Francho se imponga una misión y descubra cosas de sí mismo que desconocía. Paralelamente, su mejor amigo, el dueño del café, divorciado de larga duración, se siente atraído por Hortensia e intenta por todos los medios ser para ella algo más que un confidente.
Soul Searching es un ensayo que busca la disección de las creencia. Y es doblemente interesante por su componente de ensayo y por su componente de disección.
Elegante y cuidadosamente escrito, Soul Searching es probablemente el volumen sobre pseudociencia de más atrayente y apasionante lectura por sí mismo. Otros libros podrán informar mejor sobre otros aspectos de los fraudes pseudocientíficos, o podrán ofrecer más argumentos y pruebas científicas de su falsedad, pero pocos argumentarán con tanta base y tanta convicción. Soul Searching es un ensayo en toda regla, un breve texto literario que trata de forma didáctica y amena un tema. Y esa brevedad, que aspira a la concreción y la precisión, y su amenidad trasmiten con facilidad el argumento fundamental de la obra.
Que no es otro sino una búsqueda de la razón que no lleva a creer cosas. Y aquí entra el apartado de disección. En capítulos cortos, con lógica, ingenio e inteligencia, va examinando las razón última de nuestras creencias, qué nos lleva a creer cosas que simplemente no son ciertas. Tomando datos ocasionalmente de las investigaciones psicológicas, va desgranando paradojas (como, por ejemplo, que mucha gente que cree en lo paranormal jamás ha tenido una experiencia de ese tipo) y explicándolas (nos conocemos mejor a nosotros mismos que a los demás, y sabemos lo fácil que es engañarnos). A lo largo de las páginas va recorriendo su argumento en la historia de la búsqueda del alma (porque el autor identifica el dualismo cuerpo–alma como la razón última de las pseudociencias –si las pseudociencias son ciertas, entonces hay algo más en el ser humano que un ente material, y, por tanto, nuestra trascendencia individual está asegurada– y considera que ése deseo de trascendencia es la razón fundamental de las creencias de ese tipo) hasta demoler desde su base lógica las pretensiones de lo sobrenatural (especialmente la telepatía y la telequinesia). Incluso al final, el autor se permite, con el mismo tono tranquilo del libro y sin levantar en ningún momento la voz, defender la visión materialista del mundo como más rica y hermosa que la visión pseudocientífica.
Por supuesto, este libro no convencerá a nadie. Después de todo, muchas pseudociencias rechazan de plano la lógica, así que un argumento que la emplee no hará mella. Pero para otros muchos este libro será una lectura agradable, interesante y que dará mucho que pensar aunque se esté en desacuerdo. No son pocos triunfos para este pequeño y aparentemente modesto volumen. Un pequeño volumen que posiblemente perdure en el tiempo.
Publicado por primera vez en El archivo de Nessus, 1999
La Semana de la Edición y de la Literatura Independiente de Blanca (SELÍN) es un encuentro que se celebrará en esa localidad murciana del 28 de septiembre al 4 de octubre centrada en el mundo de la literatura y la edición independiente. Contará con la asistencia de autores y editoriales, y estará acompañada de múltiples actividades culturales y también una ferie del libro independiente. Por lo que leo, las actividades están abiertas al público.
Entre las editoriales participantes, unas 29, se encuentran: Ediciones del Viento, Salto de Página (vieja conocida de este sitio: El hermano de las moscas, El universo de al lado), Siruela, Lengua de Trapo y Maeva. Y entre los autores, me alegra ver al más que divertido Carlos Salem.
El programa parece muy variado.