Hace unos días paseaba por Coruña y paré frente a una librería muy pequeña. En el escaparate tenía un libro llamado El rival de Prometeo con el subtítulo de «Vida de autómatas ilustres». El libro me llamó mucho la atención no sólo por ese título, sino porque además su diseño resultaba muy curioso. Y eso que estaba parcialmente tapado por otro libro.

Un día o dos después, un fugaz mensaje en Twitter me aportó una referencia más precisa del libro. Se trata de una antología de textos –que se remontan bastante atrás en el tiempo- sobre ideas de inteligencia artificial y seres mecánicos. Las compiladoras son Marta Peirano (su comentario)y Sonia Bueno. Además, hoy es la presentación del libro.

Un curioso vídeo de promoción de Sónar 2009:

18.19.20.06.09 from Sónar 2009 on Vimeo.

Me encanta toda esa nieve.

Ingeniosa muestra de stop motion:

(vía Pink Tentacle)

Lamento que el vídeo esté en inglés (y sin subtítulos) pero es que me ha parecido muy divertido. El próximo paso del marketing:

(vía New Art)

Iniciación en ajedrez de Ricardo Calvo (RBA Libros. ISBN: 978-84-9867-388-3. 158 pp. 7,5€). Éste es un libro que voy a guardar para cuando mi hija quiera aprender a jugar al ajedrez –si quiere, claro. Va por pequeñas unidades que, mirándolas por encima, empiezan sencillas y luego se van complicando a medida que avanza, en lo que parece una progresión bastante lógica y fácil de seguir. Sólo he leído completo el capítulo dedicado al peón y me ha gustado bastante.

El ajedrez, según el proverbio hindú, es un océano “en donde se puede bañar una pulga y se puede ahogar un elefante”. Este libro indica cómo hay que dar las primeras brazadas para mantenerse a flote. Su enfoque es no sólo técnico, sino también histórico cultural. Un libro de iniciación que, puesto que según Kasparov “todos somos aprendices”, tiene interés para todos, estudiantes más o menos ancianos. En cualquier caso, un libro de referencia en la literatura ajedrecística.

Ricardo Calvo (1943-2002) ha sido uno de los ajedrecistas españoles de más alto nivel, logrando el título de Maestro Internacional, y uno de los expertos mundiales en la historia cultural del ajedrez.

Diáspora de Greg Egan es uno de las últimas novelas que he traducido. La publica AJEC, son 320 páginas y sale por 17,95 euros. Podría aparecer ya a finales de abril. Portada:

Y sinopsis:

Al borde del año 3000, la Humanidad se ha dividido ampliamente en varias trayectorias evolutivas.
Los Carnosos son los que residen principalmente en un cuerpo humano, aunque las diferencias genéticas han creado problemas de comunicación entres las diversas formas.
En las Polis, en cambio, los humanos son incorpóreos, inteligencias artificiales con consciencia propia que procrean, interactúan, crean arte e intentan desentrañar los misterios de la vida.
Y finalmente los Gleisner, robots orgánicos que usan un software de autoconsciencia.

La novela se inicia con la aparición de Yatima, un huérfano generado espontáneamente por el software de la Polis Konishi, con plena autoconsciencia.
Pero cuando una enorme tragedia sacude a las diversas especies humanas, Yatima se embarca en una gran búsqueda de especies supervivientes a través de la galaxia para resolver el misterio.

Greg Egan, autor de “Axiomático” o “El Instante Aleph” nos brinda en Diáspora, reconocida por la crítica como la más sobresaliente de sus novelas, la mejor ciencia ficción que aborda inquietantes hipótesis y fascinantes especulaciones acerca de la futura evolución del ser humano.

You Name Here es una película de promoción empresarial creada más o menos en 1960 por Calvin Communications, una empresa dedicada, sí, a la creación de películas de promoción empresarial. Pero la gracia de Your Name Here es que se trata de una película genérica, que promociona una empresa genérica y un producto genérico. Por tanto, los actores leen diálogos que no hacen referencia a nada en concreto, y se usan todos los clichés del mundo empresarial –las grandes fábricas, los laboratorios de investigación con científicos de bata blanca, los triunfos de la historia venga a cuento o no- para promocionar ese producto que podría ser el tuyo. Una gran broma creada por gente que conocía bien su actividad.

El lunes me regalaron esta cámara. Y la probé:

Me la voy a llevar de viaje.

Agua es una nueva entrada en mi videoblog. Me fascina el agua corriendo libremente. Supongo que es por no haberla visto demasiado a menudo:

Más vídeos en Elpulpo.tv. Y estoy preparando más vídeos sobre juegos.

Es la alimenticia propuesta de How to Make a Peanut Butter Sandwich, by the Losties. Mi preferido, es el método de Desmond:

1. Eat sandwich
2. Call the sandwich “brother”
3. Place peanut butter slice over jelly slice
4. Spread jelly on the other slice
5. Spread peanut butter on one slice
6. Take two slices of bread, a jar of peanut butter and a jar of jelly

The Cost of Living es una obra de la compañía de teatro físico DV8. Y a juzgar por estos dos minutos y poco, se les da muy bien crear esa sensación de elegancia que parece no requerir ningún esfuerzo.

Lo vi en New Art, donde también hay algunos comentarios sobre la honestidad y la efectividad de una obra como ésta que vale la pena leer.

He estado mirando otras obras del mismo grupo, y todas parecen más que interesantes. Varios de ellos también están en DVD.

Darwin: La historia de un hombre extraordinario (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-128-1. 144 páginas. PVP: 12,00€) de Tim M. Berra es una breve biografía de Darwin que inaugura una nueva colección de divulgación científica: Meta Breve, textos más cortos que su hermana mayor, Metatemas.

De la contraportada:

La teoría de la evolución mediante la selección natural, una de las ideas más revolucionarias y trascendentales jamás concebidas por la mente humana, cambió para siempre la visión del lugar que ocupa el hombre en el mundo. El artífice de esta teoría, Charles Darwin, fue un extraordinario científico cuya vida, jalonada por apasionantes viajes, arduos estudios y acaloradas polémicas, posee todos los ingredientes de una novela de aventuras.

Cuando se celebra el bicentenario de su nacimiento (12 de febrero de 1809), esta biografía profusamente ilustrada (20 fotografías en color y 60 en blanco y negro) relata de manera concisa pero rigurosa la trayectoria vital del autor de El origen de las especies, al tiempo que muestra su lado más humano. El también científico Tim M. Berra expone con claridad las teorías darwinistas y analiza su impacto en la actualidad y en el pensamiento occidental, mientras traza un fresco retrato del hombre que fue Darwin, combinándolo con anécdotas, detalles curiosos e ilustraciones cuidadosamente seleccionadas.

Y como inaugura colección, hay tarjetas promocionales que muestras un juego con el Darwin de mayor edad y la imagen que lo caracterizaba como a un mono. En la parte posterior, un texto de Jorge Wagensberg presentando la nueva colección. Para que se hagan una idea:

Me ha gustado mucho este vídeo, I want to be your girlfriend, de Hege Dons Samset.

The Strange Case of Monkey Boy es un divertido experimento narrativo de Pepe Sánchez. A disfrutar:

(vía La cárcel de papel)

Hay juegos que son tan divertidos de montar como de jugar. «Bolas» en mi videoblog Elpulpo.tv.

Lo que más me ha sorprendido de este libro (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-133-5. 166 pp. 15,00€) fue la introducción. Esperaba que fuese inteligente y mesurada, pero por alguna razón, no esperaba que la introducción contuviese tantas ideas interesantes. Por ejemplo, comenta que le parece posible ser ateo y agnóstico a la vez, dependiendo de lo que se esté hablando en cada momento. Y no sólo reconoce el valor de algunas tradiciones religiosas, cosa que ya me esperaba, sino que incluso habla en algún momento de una religiosidad mínima compatible con las religiones del mundo y con el conocimiento científico, una «religión» que aceptase la sobrecogedora maravilla del mundo, una simple aceptación de esa realidad.

El resto del libro es una recopilación de argumentos «lógicos» para demostrar la existencia de Dios, explicados brevemente y acompañados de razones para rechazarlos como válidos. El autor dice que pretendía que el libro fuese ágil e informal, cosa que consigue. Se lee muy bien, con rapidez. Sorprendentemente, porque en ocasiones se trata de complicados argumentos. Por supuesto, no todos los argumentos son igualmente lógicos, y algunos son del tipo más bien emocional de «yo creo, por tanto…» que no tienen demasiado peso. Otros, basados el Principio Antrópico y variaciones, requieren algo más de análisis. Eso sí, el autor no pretende una crítica exhaustiva y minuciosa de cada argumento, para eso habría que recurrir a otro libro, sino una aproximación inicial a sus principales puntos débiles. Tampoco pretende demostrar la inexistencia de Dios, porque tal cosa, nos explica, implicaría demostrar un negativo, cosa que en la mayoría de los casos tiende a ser imposible. Pretende demostrar, simplemente, que esos argumentos no tienen mucho peso y que no hay razones para aceptarlos.

(En uno de los capítulos, por cierto, se marca un curioso diálogo con Dios –que es más un ente del universo que otra cosa- que a mí me recordó mucho al Dios taoísta de Smullyan).

Como siempre, John Allen Paulos sabe salirse de vez en cuando por la tangente y explicar pequeños detalles que aumentan nuestra comprensión de la lógica o la matemática (me gustó, por ejemplo, el «error de disponibilidad» que se comenta en la página 123). Por tanto, Elogio de la irreligión es en su conjunto una divertida excursión muy recomendable.

Ciudad Permutación es una novela de Greg Egan que traduje hace ya un tiempo (en el 98, si no recuerdo mal) y que ahora, después de unos años descatalogada, reaparece en bolsillo. Greg Egan es un excelente escritor que mantiene viva la ciencia ficción de las grandes ideas. Pero ideas grandes y gordas de verdad, que no se acobardan ante la tesitura de tener que afrontar las consecuencias de la ciencia moderna. Sobre esta novela en concreto: Ciudad Permutación y la correspondiente entrada en la Wikipedia.

Creo que hasta hoy no había sabido de Shintaro Kago, quien aparentemente es un famoso autor de mangas. Pero lo importante, es que en su canal de YouTube tiene un par de animaciones digamos que… bien, el cambio de significado de la palabra bizarro se produjo precisamente para definir obras como ésas. Raro o sangriento se quedan un poco cortos.

De los cinco vídeos que tiene, éste me ha parecido muy gracioso:

(vía Pink Tentacle)

El mensaje es tal lugar común que ya debe ser un cliché, pero la animación es chula:

watch more at aniBoom

(vía Cool Infographics)