El libro se llama en realidad Fans, Friends And Followers: Building An Audience And A Creative Career In The Digital Age y es obra de Scott Kirsner. Trata de una serie de entrevistas a personas que han sabido aprovechar las posibilidades sociales de internet para promocionar su obra creativa y en algunos casos vivir de ellos. Es un regalo de JJ.
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De Carlos Salem leí anteriormente Matar y guardar la ropa, una novela divertida e irónica que debería reseñar ampliamente un día de estos. Disfruté tanto de esa novela anterior que me apetece este Pero sigo siendo el rey (Salto de Página. ISBN: 978-84-93-6354-7-3. 348 pp. PVP: 21,95€), sobre todo tras leer el resumen de contraportada:
Juan Carlos I de Borbón ha desaparecido dejando sólo una nota tras de sí: “Me voy a buscar al niño. Volveré cuando lo encuentre. O no. Feliz Navidad”. Para encontrarlo el ministro de Interior juega su última carta: José María Arregui, detective melancólico y visceral, de rápido disfraz y puño fácil, deberá protegerlo de una poderosa intriga.
La extravagante pareja de detective gruñón y monarca en recreo, confundidos entre hippies, mariachis o pastores, huirá por una España alucinada e intemporal, poblada de personajes delirantes: un músico enamorado que persigue una melodía escurridiza; una familia atrapada en una guerra interminable; un adivino retrovisor que sólo ve el pasado y Rosita, una compañera inseparable.
Con Pero sigo siendo el rey, una novela hilarante y enternecedora, Carlos Salem nos presenta su mejor y más original aventura policíaca.
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Qué interesante me resulta este Perturbaciones: Antología del relato fantástico español actual (Salto de Página. ISBN: 978-84-936354-6-6. 20,95 €. 384 pp.). Y me resulta interesante porque reconozco algunos nombres, pero muchos otros me resultan desconocidos, y sopesando lo que sé con lo que no sé me sale que el resultado puede estar muy bien. La edición y el prólogo es de Juan Jacinto Muñoz Rengel.
De la contraportada:
En el interior de este volumen hay anomalías y perturbaciones para todos los gustos. Prueben a abrirlo. Lean sobre la muerte y la vida después de la muerte, la inmortalidad, el paraíso, el limbo, el infierno, los resucitados, y los espectros. Lean sobre Dios y el Diablo, el origen y el fin. Lean acerca de mundos paralelos, de bucles temporales, de la predeterminación encerrada en los espejos, o de las necrológicas inversas que publican algunos periódicos. Lean en torno al doble, a la identidad y a las conexiones invisibles; sobre las interacciones entre realidad y ficción, metaficción y metaliteratura. O incluso sobre la absoluta desaparición de la ficción en los libros. Indaguen sobre los sueños y las pesadillas. Sobre las transformaciones imposibles de sujetos, objetos y animales. Lean acerca de la presciencia, la telepatía, la telequinesia, y todas las perturbaciones de la personalidad, la memoria y la percepción.
Lean. Pasen de la mano de los mejores cultivadores contemporáneos del relato fantástico español, y disfruten del cosquilleo y el vértigo de asomarse a los bordes del abismo.
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Yo, lo superfluo y el error (Tusquets. ISBN: 978-84-8383-154-0. 288 pp. 19,00€) de Jorge Wagensberg (subtitulado, “Historias de vida o muerte sobre ciencia o literatura”) me llama mucho la atención. Da la impresión de continuar el espíritu de su Ideas sobre la complejidad del mundo que me parece un gran libro de divulgación y reflexión.
De la contraportada:
¿Cómo pueden enriquecerse mutuamente dos ámbitos a primera vista tan alejados como la ciencia y la literatura? La ciencia, asegura Jorge Wagensberg, aspira a la objetividad, y el científico debe prescindir de su yo (su identidad, sus emociones, sus preferencias), concentrarse en lo esencial y desterrar el error. A su vez, la mejor literatura gira en torno al ego del autor y sus vivencias; lo superfluo es en ella excusa para recrearse en el matiz, y el “error” literario suele convertirse en una intuición genial sobre la realidad. Así, la fecundación recíproca entre la comprensión científica y la literaria suscita interesantes preguntas: ¿y si la ciencia recuperase el yo y lo superfluo, y hallase alguna forma de indultar el error? ¿Y si los escritores contemplasen la naturaleza exterior con la máxima objetividad posible? Tal vez entonces alguna idea científica ilumine algún aspecto de la condición humana, o una anécdota personal dé pie a una intuición científica.
Tras describir el método científico y exponer el posible nuevo género de literatura científica, el autor nos brinda una gozosa puesta en práctica de la teoría: ciento ocho relatos de ciencia (hay en ellos una observación objetiva e inteligible de la realidad) y de literatura (el narrador y su circunstancia personal son omnipresentes). Son relatos irónicos, hilarante, a veces angustiosos, pero siempre animados por el deseo de conjugar magistralmente comprensión y emoción.
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Hace unos días paseaba por Coruña y paré frente a una librería muy pequeña. En el escaparate tenía un libro llamado El rival de Prometeo con el subtítulo de “Vida de autómatas ilustres”. El libro me llamó mucho la atención no sólo por ese título, sino porque además su diseño resultaba muy curioso. Y eso que estaba parcialmente tapado por otro libro.
Un día o dos después, un fugaz mensaje en Twitter me aportó una referencia más precisa del libro. Se trata de una antología de textos –que se remontan bastante atrás en el tiempo- sobre ideas de inteligencia artificial y seres mecánicos. Las compiladoras son Marta Peirano (su comentario)y Sonia Bueno. Además, hoy es la presentación del libro.
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Iniciación en ajedrez de Ricardo Calvo (RBA Libros. ISBN: 978-84-9867-388-3. 158 pp. 7,5€). Éste es un libro que voy a guardar para cuando mi hija quiera aprender a jugar al ajedrez –si quiere, claro. Va por pequeñas unidades que, mirándolas por encima, empiezan sencillas y luego se van complicando a medida que avanza, en lo que parece una progresión bastante lógica y fácil de seguir. Sólo he leído completo el capítulo dedicado al peón y me ha gustado bastante.
El ajedrez, según el proverbio hindú, es un océano “en donde se puede bañar una pulga y se puede ahogar un elefante”. Este libro indica cómo hay que dar las primeras brazadas para mantenerse a flote. Su enfoque es no sólo técnico, sino también histórico cultural. Un libro de iniciación que, puesto que según Kasparov “todos somos aprendices”, tiene interés para todos, estudiantes más o menos ancianos. En cualquier caso, un libro de referencia en la literatura ajedrecística.
Ricardo Calvo (1943-2002) ha sido uno de los ajedrecistas españoles de más alto nivel, logrando el título de Maestro Internacional, y uno de los expertos mundiales en la historia cultural del ajedrez.
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Diáspora de Greg Egan es uno de las últimas novelas que he traducido. La publica AJEC, son 320 páginas y sale por 17,95 euros. Podría aparecer ya a finales de abril. Portada:
Y sinopsis:
Al borde del año 3000, la Humanidad se ha dividido ampliamente en varias trayectorias evolutivas.
Los Carnosos son los que residen principalmente en un cuerpo humano, aunque las diferencias genéticas han creado problemas de comunicación entres las diversas formas.
En las Polis, en cambio, los humanos son incorpóreos, inteligencias artificiales con consciencia propia que procrean, interactúan, crean arte e intentan desentrañar los misterios de la vida.
Y finalmente los Gleisner, robots orgánicos que usan un software de autoconsciencia.La novela se inicia con la aparición de Yatima, un huérfano generado espontáneamente por el software de la Polis Konishi, con plena autoconsciencia.
Pero cuando una enorme tragedia sacude a las diversas especies humanas, Yatima se embarca en una gran búsqueda de especies supervivientes a través de la galaxia para resolver el misterio.Greg Egan, autor de “Axiomático” o “El Instante Aleph” nos brinda en Diáspora, reconocida por la crítica como la más sobresaliente de sus novelas, la mejor ciencia ficción que aborda inquietantes hipótesis y fascinantes especulaciones acerca de la futura evolución del ser humano.
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Darwin: La historia de un hombre extraordinario (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-128-1. 144 páginas. PVP: 12,00€) de Tim M. Berra es una breve biografía de Darwin que inaugura una nueva colección de divulgación científica: Meta Breve, textos más cortos que su hermana mayor, Metatemas.
De la contraportada:
La teoría de la evolución mediante la selección natural, una de las ideas más revolucionarias y trascendentales jamás concebidas por la mente humana, cambió para siempre la visión del lugar que ocupa el hombre en el mundo. El artífice de esta teoría, Charles Darwin, fue un extraordinario científico cuya vida, jalonada por apasionantes viajes, arduos estudios y acaloradas polémicas, posee todos los ingredientes de una novela de aventuras.
Cuando se celebra el bicentenario de su nacimiento (12 de febrero de 1809), esta biografía profusamente ilustrada (20 fotografías en color y 60 en blanco y negro) relata de manera concisa pero rigurosa la trayectoria vital del autor de El origen de las especies, al tiempo que muestra su lado más humano. El también científico Tim M. Berra expone con claridad las teorías darwinistas y analiza su impacto en la actualidad y en el pensamiento occidental, mientras traza un fresco retrato del hombre que fue Darwin, combinándolo con anécdotas, detalles curiosos e ilustraciones cuidadosamente seleccionadas.
Y como inaugura colección, hay tarjetas promocionales que muestras un juego con el Darwin de mayor edad y la imagen que lo caracterizaba como a un mono. En la parte posterior, un texto de Jorge Wagensberg presentando la nueva colección. Para que se hagan una idea:
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Lo que más me ha sorprendido de este libro (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-133-5. 166 pp. 15,00€) fue la introducción. Esperaba que fuese inteligente y mesurada, pero por alguna razón, no esperaba que la introducción contuviese tantas ideas interesantes. Por ejemplo, comenta que le parece posible ser ateo y agnóstico a la vez, dependiendo de lo que se esté hablando en cada momento. Y no sólo reconoce el valor de algunas tradiciones religiosas, cosa que ya me esperaba, sino que incluso habla en algún momento de una religiosidad mínima compatible con las religiones del mundo y con el conocimiento científico, una “religión” que aceptase la sobrecogedora maravilla del mundo, una simple aceptación de esa realidad.
El resto del libro es una recopilación de argumentos “lógicos” para demostrar la existencia de Dios, explicados brevemente y acompañados de razones para rechazarlos como válidos. El autor dice que pretendía que el libro fuese ágil e informal, cosa que consigue. Se lee muy bien, con rapidez. Sorprendentemente, porque en ocasiones se trata de complicados argumentos. Por supuesto, no todos los argumentos son igualmente lógicos, y algunos son del tipo más bien emocional de “yo creo, por tanto…” que no tienen demasiado peso. Otros, basados el Principio Antrópico y variaciones, requieren algo más de análisis. Eso sí, el autor no pretende una crítica exhaustiva y minuciosa de cada argumento, para eso habría que recurrir a otro libro, sino una aproximación inicial a sus principales puntos débiles. Tampoco pretende demostrar la inexistencia de Dios, porque tal cosa, nos explica, implicaría demostrar un negativo, cosa que en la mayoría de los casos tiende a ser imposible. Pretende demostrar, simplemente, que esos argumentos no tienen mucho peso y que no hay razones para aceptarlos.
(En uno de los capítulos, por cierto, se marca un curioso diálogo con Dios –que es más un ente del universo que otra cosa- que a mí me recordó mucho al Dios taoísta de Smullyan).
Como siempre, John Allen Paulos sabe salirse de vez en cuando por la tangente y explicar pequeños detalles que aumentan nuestra comprensión de la lógica o la matemática (me gustó, por ejemplo, el “error de disponibilidad” que se comenta en la página 123). Por tanto, Elogio de la irreligión es en su conjunto una divertida excursión muy recomendable.
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Ciudad Permutación es una novela de Greg Egan que traduje hace ya un tiempo (en el 98, si no recuerdo mal) y que ahora, después de unos años descatalogada, reaparece en bolsillo. Greg Egan es un excelente escritor que mantiene viva la ciencia ficción de las grandes ideas. Pero ideas grandes y gordas de verdad, que no se acobardan ante la tesitura de tener que afrontar las consecuencias de la ciencia moderna. Sobre esta novela en concreto: Ciudad Permutación y la correspondiente entrada en la Wikipedia.
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La señal (Plaza y Janes. ISBN: 978-84-01-33690-4. 480 pp.) de Ángel Gutiérrez y David Zurdo parece una novela tremendamente ambiciosa.
De la contraportada:
Algo muy grave va a ocurrir justo después de Fin de Año. Un departamento del FBI especializado en detectar desastres mundiales antes de que sucedan capta, a través de los ordenadores de su red, la señal más grande generada hasta la fecha. Saben dónde se va a producir la catástrofe, saben cuándo, pero no saben qué: sólo tienen 26 horas para descubrirlo y neutralizarlo. Cíclope, director del proyecto y veterano de al guerra del Vietnam, envía a un pequeño pueblo situado en la frontera entre EE.UU. y Canadá a su mejor agente: su hija Maia Kensington. Junto a Ian Moone, un brillante informático que esconde un terrible secreto, Maia tendrá que averiguar qué es lo que va a provocar el fin del mundo, pero para ello deberá enfrentarse a las autoridades de la comunidad, a un asesino en serie, al mismísimo ejército norteamericano y a la peor tormenta de nieve del siglo.
Esta trepidante novela es un thriller de anticipación científica que gira en torno al proyecto Conciencia Global, un experimento real desarrollado por la Universidad de Princeton que ha logrado predecir desastres como el 11-S o el tsunami del sureste asiático. Con una trama adictiva y un ritmo narrativo que recuerdan a los de series televisivas de éxito como 24, Perdidos o Twin Peaks, La señal promete no da ni un respiro al lector desde su vertiginoso comienzo hasta su sorprendente final.
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Elogio de la irreligión (Tusquets Editores. ISBN: 978-84-8383-133-5. 166 pp. 15,00€) de John Allen Paulos lleva el largo subtítulo de “Un matemático explica por qué los argumentos a favor de la existencia de Dios, sencillamente no se sostienen”. Se refiere a los argumentos que apelan a razonamientos lógicos, causas primeras y demás. Tienden a ser muy poco convincentes y el libro va explicando la razón. Está contando con mucha sencillez y claridad, es realmente interesante y la lectura, efectivamente, es muy entretenida. Estará a la venta a principios de marzo.
¿Existen razones lógicas para creer en la existencia de Dios? A lo largo de los siglos, la humanidad ha tratado de formular argumentos supuestamente basados en la razón para fundamentar la fe en un ser a primera vista todopoderoso, máximamente bondadoso y omnisciente. El matemático John Allen Paulos, que en anteriores ensayo ya nos había guiado por el insondable mundo del analfabetismo numérico, se propone desenmascarar ahora los argumentos de los teístas, desde los clásicos de “toda la vida”, basado en definiciones y primeras causas, hasta los que presentan un aspecto más moderno, centrados en la borrosa noción del “diseño inteligente”.
Pero ¿por qué las reflexiones de este tipo tienen que ser siempre tan solemnes y grandilocuentes? Allen Paulos no sólo tritura las trampas y errores de razonamiento que se ocultan tras estas “pruebas” de la existencia de Dios, sino que lo hace con una ironía y un humor auténticamente contagiosos que, sin embargo, no nos llevan a olvidar aquella sentencia de Voltaire que afirmaba que quien nos hace creer en cosas absurdas pronto nos hará cometer atrocidades.
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Obra publicada por la Fundación Anomalía y compilada por Ricardo Campo, Vida en el universo: del mito a la ciencia es una aproximación científica a la vida en el universo tratada en dos partes. La primera, habla de los extraterrestres como mitos modernos y la segunda de la astrobiología y los intentos científicos por encontrar vida extraterrestre. Se puede adquirir en Lulu tanto en papel como en versión electrónica.
De la descripción:
Los extraterrestres, como mito, acompañan al hombre desde la Antigüedad, pero sólo en los últimos tiempos su posible existencia ha sido objeto de análisis científico. Esta obra pretende acercar al lector una perspectiva general tanto de esa mitología ufológica como de los últimos avances de la Astrobiología.
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¡Ajá! Inspiración de Martin Gardner (RBA Libros. ISBN: 978-84-9867278-7. 336 pp. 7,5€). Un libro de Martin Gardner es siempre un placer. Un nuevo libro de Martin Gardner divulgando matemática claramente es una delicia. En este caso, se trata de pequeñas historias que plantean problemas de combinatoria, geometría, lógica y demás.
De la contraportada:
Martin Gardner, uno de los más prestigiosos divulgadores contemporáneos de las matemáticas, profundiza en este libro en el concepto de la inspiración creativa. Lo que él llama “inspiración ajá”, ese chispazo mental imaginativo, repentino e intuitivo, es lo que a empujado a muchos genios de la humanidad realizar sus descubrimientos y a repetir en voz alta el famoso “¡Eureka!” (¡Lo encontré!) de Arquímedes.
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No me imaginaba yo que esto de que fuesen a perpetrar una película de Watchmen me fuese a dar una alegría, pero aquí está: W de Watchmen, un estudio realizado por el ínclito Rafael Marín. Lo publica Dolmen, tiene 160 páginas y estará a la venta el próximo día 20. El autor dice del libro:
Es un libro sobre Watchmen, donde analizo los tebeos, fijándome en los detalles, y citando sobre todo a los autores, remontándome a lo que dijeron en la época en que se publicó la serie por primera vez. Creo que me ha quedado bien, he descubierto cosas muy curiosas, me he sorprendido de un montón de detalles que están ahí y no te das cuenta a primera vista, y me parece que es la primera vez que no hago “divulgación”, como en mis otros libros sobre cómics, sino “análisis”.
Y también asegura que es mejor que su Los cómics Marvel, que ya era más que recomendable. En Previa de “W de Watchmen”, de Rafael Marín se pueden ver incluso algunas páginas del interior.
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Psychobase: 333 asesinos de cine (T. Dolmen Editorial. ISBN: 978-84-92458-09-7. 368 páginas. PVP: 19,95€) de Emilio Martínez, Rubén Pajarón y Ana Marta Muñoz es exactamente eso, 333 (¿la mitad del número de la bestia?) fichas de asesinos de película cómodamente ordenadas alfabéticamente. Cada ficha incluye, entre otros detalles, el apodo y nombre real, su primera aparición en el cine, una descripción y también su muerte (si se ha muerto, claro). El libro en sí es una iniciativa de Aullidos.com.
En Uruloki le dedican una excelente entrada al libro.
De la contraportada:
‘Psychobase: 333 Asesinos de Cine’ es una completa recopilación de los asesinos psicópatas más famosos que han pasado por la gran pantalla. En él se puede encontrar una extensa ficha de cada uno de ellos con su descripción, número de víctimas, armas favoritas, películas en las que aparece y formas de morir (si es que muere) en cada una de ellas…
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Redes complejas: del genoma a Internet (Tusquets editores. ISBN: 978-84-8383-117-5. 240 pp. 18,00€) de Ricard Solé parece una buena introducción al mundo de las redes complejas. Empieza hablando de mapas, con un cuadro de Vermeer. Me parece una excelente forma de empezar.
De la contraportada:
Este libro presenta a un público general los descubrimientos más recientes en el área emergente de las redes complejas, unos hallazgos que, más allá del dominio de la ciencia, comienzan a influir en ámbitos como la lingüística, las ciencias sociales e, incluso, la tecnología.
En los últimos años se ha producido una revolución en el estudio de los sistemas complejos, a la vez que asistimos al surgimiento de una nueva cartografía de la complejidad. Junto a un conjunto de datos sin precedentes acerca de las interacciones en el genoma o Internet, se han descubierto ciertas propiedades universales que subyacen a la totalidad de las redes complejas, tanto naturales como artificiales. Hallamos así genomas, ecosistemas o redes eléctricas que a su gran plasticidad y eficiencia oponen una enorme fragilidad. El cáncer o Internet aparecen conectados como sistemas en los que un fallos en un nodo clave (un gen o un servidor) puede desencadenar el desastre. Encontramos en el cerebro nuevas autopistas de información que estaban ocultas a nuestra visión. Vivimos, en suma, en un mundo en el que, por sorprendente que parezca, nadie está realmente lejos de nadie. Las consecuencias de estos descubrimientos son incalculables, y están modificando con rapidez nuestra visión del mundo.
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Los tres mejores libros que leí durante 2008.
Hard-boiled Wonderland es posiblemente la mejor novela de Murakami. Conceptual Art es uno de esos libros sobre arte que lo consigue todo: es claro, es entretenido, te explica todo lo que querías saber y te hace desear profundizar mucho más. Sobre los acantilados de mármol es una estremecedora alegoría sobre lo fácil que es hundirse en la barbarie.
Y diez libros más que me han gustado mucho en 2008:
Soy dolorosamente consciente de que asi no he hablado de los libros que más me han gustado. Es efectivamente un lamentable defecto de carácter. Que al menos quede esta lista como recordatorio.
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Dos libros en uno. La primera parte trata de los esfuerzos de Babbage por construir una máquina de calcular. En realidad, varias, porque de un máquina más específica pasó a otra más general –el famoso Analytical Engine, que se parece más al ordenador que tenemos ahora- y cada una de ellas tuvo sucesivos diseños y refinamientos. También se trata de las aportaciones teóricas de Babbage; y de la aportación de Ada Lovelace, que parece no haber sido tan fundamental como se cree habitualmente.
La segunda parte trata del intento de construir una de las máquinas de Babbage, la más simple, para conmemorar su centenario. La idea era hacerlo como se hubiese hecho en la época, usando los mismos materiales y las precisiones posibles en su momento y responder a la pregunta: ¿podría haber funcionado? La respuesta, sí, se complica por problemas de presupuesto, tiempo y los inevitables fallos de materiales.
La primera parte, por supuesto, es mucho más interesante que la segunda. La personalidad de Babbage –dado a enfadarse con todo el mundo- da para una buena historia y su fracaso final –aunque no está claro que de funcionar la máquina hubiese sido útil- es material de leyendas. Además, los detalles sobre la época –por ejemplo, cómo se construían los materiales, tornillos y demás, cuya precisión, antes de la estandarización, dependía de la habilidad de personas concretas- son más que interesantes de por sí. La segunda no carece de sus momentos de interés –por ejemplo, los planos no están del todo completo, ya que Babbage dejó muchos detalles sin especificar, por lo que era preciso realizar toda una labor detectivesca para deducir lo faltante- pero es más normal.
La imagen final que deja es la de un hombre genial, pero que sin embargo fue una persona aislada en la historia de la computación. Hoy, en retrospectiva, podemos situarle en la línea que lleva hasta el ordenador moderno, pero en realidad pocos pioneros de la computación en el siglo XX habían oído hablar de él.
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